Ежегодно 4 октября отмечается Всемирный день защиты животных. Этот праздник был учрежден на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем в 1931 г. во Флоренции (Италия), и призван обратить внимание человечества на проблемы остальных обитателей планеты.
В России эта дата отмечается с 2000 г. по инициативе Международного фонда защиты животных.
Дата празднования выбрана не случайно: этот день известен как день памяти Франциска Ассизского, одного из самых почитаемых католических святых, основателя монашеского ордена. Святой Франциск, по легенде, обладал удивительной способностью общаться с дикими зверями, призывал верующих не обижать «братьев меньших» – зверей и птиц, уделял большое внимание природе. Трепетное отношение ко всем живущим существам сделали его почитаемым во всем мире – премия имени Святого Франциска присуждается за выдающиеся заслуги в области защиты природы.
Идею праздника поддерживают по всему миру, а более чем в 60 странах ежегодно организуются и проводятся массовые акции, конкурсы, посвященные животным.
